Христорождественский собор в Коврове

Христорождественский собор является не только самым древним строением Коврова, но в значительной степени и символом минувшей истории.

По легенде, первая деревянная церковь на этом месте была построена в 1160-х гг. по воле князя Андрея Боголюбского. В один морозный декабрьский день князь охотился в густых лесах над Клязьмой и, случайно оставшись один, заблудился. Он долго плутал по заснеженному лесу и начал замерзать. Блеснувший вдалеке огонек вывел князя к избушке местного зверолова Елифана (с этого поселения, получившего название Елифановки, и начинался город Ковров). Старший сын Елифана, Василий, в память о чудесном спасении князя и по его повелению срубил на высоком клязьменском берегу церковь, освященную в честь Рождества Христова, так как именно под Рождество случились описанные в легенде события.

По Христорождественской церкви маленькое село Елифановка стало именоваться Рождественским (или Рождествено), которое с конца XV в. уже упоминается в исторических документах. В дальнейшем село получило название Коврово, так как находилось во владении князей Стародубских-Ковровых.

Прошло несколько веков существования села Коврово, прежде чем в нем построили первую каменную церковь на месте сменявших друг друга деревянных Рождественских храмов. Сегодня практически ничего не известно об этих деревянных церквях. Даже о дате создания нынешнего каменного собора нет точных сведений.

Предположительно, строительство велось во второй половине XVII в. Скорее всего каменный храм возводился в 1680-е или в первой половине 1690-х гг., когда поблизости возводились первые каменные храмы в селах Второво и Эдемское. Строительство велось на средства местных крестьян, так как известно, что, в числе прочих повинностей, на них налагалась обязанность «церковь наряжат».

К началу XVIII в. церковь села Коврово упоминается в источниках уже как каменная. Храм представляет собой бесстолпный двусветный четверик, с пятиглавием. Верх фасадов завершается поясом кокошников под карнизом. Углы здания декорированы широкими лопатками с вертикально расположенными ширинками. С севера к храму примыкал придел Макария Калязинского. 

Перепись 1701 г. дает подробное описание церковной утвари и внутреннего убранства Христорождественского храма. Наиболее интересна старинная икона Смоленской Божьей Матери, в честь которой в конце XVIII в. в ковровском соборе был устроен новый придел.  Икона была украшена серебряно-вызолоченной ризой, жемчужным убрусом и драгоценными камнями.

Считается, что эта икона была принесена в ковровский Христорождественский храм в середине XVII в. из соседнего села Нестерово (ныне не существующего). Там она чудом уцелела при пожаре в деревянной церкви Георгия Победоносца. С тех пор икону Смоленской Божьей Матери считают чудотворной и приносящей исцеление. По воскресным дням перед этой иконой в Христорождественском храме проводились торжественные молебны. Ежегодно 28 июля, в день иконы Смоленской Божьей Матери в Коврове проходил большой праздник. Во второй половине XIX в. к этому празднику была приурочена однодневная ярмарка.

В 1870 г. Христорождественский храм был расширен и получил статус собора. К нему также был приписан теплый каменный Спасо-Преображенский собор, построенный в 1885 году.

Христорождественский собор является наиболее значимым историческим памятником города. В его стенах побывали императоры Николай I и Александр II, патриархи Тихон и Сергий, поэты В. А. Жуковский и князь И. М. Долгоруков.

В 1920-1926 гг. собор был кафедральным Ковровского викария Владимирского архиепископа. В 1937–1945 гг. собор закрыли, а завершения храма и колокольня были разобраны.

В 1946 г. Христорождественский собор был вновь открыт и оставался единственным действующим храмом в Коврове до 1991 г.

К 1000-летию Крещения Руси были восстановлены пятиглавие и завершены колокольни.

Сейчас храм находится в ведении Ковровского благочиния Владимирской Митрополии Московского Патриархата.