Издание Ивана Александровича Голышева представляет собой комплексное описание слободы Мстёры, структурированное по разделам истории, статистики, этнографии и археологии.

В первой части книги излагается история слободы и её современное (на 1865 год) состояние. Подробно описываются церкви слободы с перечислением икон, предметов ризницы, резных деревянных образов.

Отдельные главы посвящены органам сельского и волостного управления, учебным заведениям и библиотеке, базарам и ярмаркам, производству и торговле, сельскому хозяйству слободы. Этнографическая часть содержит описание местных свадебных и погребальных обрядов и практики иконописания во Мстёре.

Значительный объём издания занимают исторические приложения, включённые в книгу в виде полных текстов документов XVII–XIX веков.

Отдельно приведена родословная князей Ромодановских, которые владели Богоявленской слободой (ныне посёлок Мстёра).