В эту книгу Владимира Солоухина вошли три повести, разные по своей географии, но объединенные стремлением к правде, любовью к родной земле и горечью за ее неблагополучие. В них сочетаются документальность, публицистичность и лиризм.

В «Сосьвинских мотивах» писатель описывает красоту уральской природы, рассказывает о народе манси, которые проживают на севере Свердловской области, и о мансийском писателе Юване Шесталове.

В этюде «Россия. Нечерноземная полоса» Солоухин рассматривает актуальные для начала 1980-х гг. вопросы о положении русского крестьянства, на примере владимирских колхозов и совхозов. Затрагивает проблемы психологии и мотивации крестьянского труда в селах.

Рассказ «Луговая гвоздичка» – лирическое произведение о деревенской жизни, об утренних прогулках на речку, о красоте и хрупкости жизни.