Книга посвящена истории строительства Московско-Нижегородской железной дороги в 1859–1862 годах на территории Владимирской губернии. Особое внимание в ней уделено тяжелым условиям труда и массовым выступлениям рабочих в этот период.

На основе архивных материалов в книге воспроизводятся тексты жалоб строителей и официальные ответы администрации. Автор подробно описывает очаги волнений среди рабочих во Владимирском уезде (вблизи деревни Виселки), а также в Вязниковском и Гороховецком уездах.

Рабочие, преимущественно крепостные крестьяне из соседних губерний, сталкивались с жестокой эксплуатацией: непосильными нормами выработки, скудным питанием, обманом при расчетах, побоями и антисанитарными условиями жизни.

Ценность изданию придает публикация полного текста типового трудового договора между рабочими и подрядчиками.

Книга выпущена Владимирским губернским обществом по изучению местного края и представляет интерес как для специалистов-историков, так и для широкого круга читателей.